ホットケーキの日 (記念日 1月25日)

マイナス41.0℃――これは1902年（明治35年）1月25日に北海道の旭川気象台で記録された、日本の観測史上最低気温です。「ホットケーキの日」は、この極寒の記録にちなんで1月25日に制定されました。特に寒さが厳しいこの時期に、温かいホットケーキを食べて心も体も暖めてほしいという願いを込めて、ホットケーキミックスの売り上げNo.1メーカーである森永製菓株式会社が制定し、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

ホットケーキとは、小麦粉に卵・ベーキングパウダー・砂糖・牛乳などを混ぜてフライパンで両面を焼いた料理です。英語圏では「パンケーキ（pancake）」と呼ばれることが多く、薄めのものが主流ですが、アメリカで「ホットケーキ（hotcake）」と呼ぶ場合は厚みのあるものを指すことが多いです。パンケーキという名前は、ポルトガル語のパン（pão）とは関係なく、平鍋（フライパン）で手軽に焼ける調理法に由来しています。日本では「ホットケーキ」という呼び名が定着しており、厚みがあってふんわり甘い仕上がりが特徴です。喫茶店の定番メニューとして昭和の時代から親しまれ、バターをのせてメープルシロップをたっぷりかけるスタイルが今も多くの人に愛されています。

ホットケーキをさらに手軽に楽しめるのが「ホットケーキミックス」です。小麦粉・砂糖・膨張剤などがあらかじめ配合されており、卵と水または牛乳を加えて混ぜるだけで生地が完成します。森永製菓は定番の「ホットケーキミックス」をはじめ、「もみもみホットケーキミックス」「成長応援ホットケーキミックス」「北海道素材にこだわったホットケーキミックス」など、幅広い商品ラインナップを展開しています。寒い朝にフライパンから広がる香ばしい焼き色の香りは、冬の朝食らしい風景のひとつです。泡がぷつぷつと表面に出てきたら裏返すサインで、上手に焼くコツとして知られています。